掘金与球员佩顿-沃特森的续约谈判陷入僵局，据NBA记者Brett Siegel的报道，掘金将报价从最初的4年7000万美元提高至4年8000万美元，但沃特森依旧选择拒绝。他期待的年薪为2500万美元，参照布劳恩的5年1.25亿合同。掘金曾向布劳恩提供大额合同，为何却无法满足沃特森的要求？主要原因在于奢侈税的压力。现阶段，掘金已是联盟中唯一超过奢侈税第二土豪线的球队，其奢侈税达到6800万美元。如果双方都做出妥协，签下一份年薪2300万的合同，那么掘金下赛季的奢侈税预计将高达2.31亿美元。掘金整体薪资将突破2.4亿美元，合计支出将达到4.71亿美元，成为联盟中最昂贵的球队。

掘金管理层对之前向布劳恩提供的高额合同感到后悔。如果最终无法留住沃特森，掘金可能会考虑先签后换的交易方式，但其要价会相当高，类似于爵士在交易凯斯勒时的回报。今年休赛季，爵士以4年1.3亿美元的先签后换交易送走了凯斯勒，获得了湖人提供的两个无保护首轮选秀权（2031年和2033年）以及两个首轮互换权（2028年和2030年）。掘金是否能获得如此丰厚的回报，将会很有挑战，因为其他球队清楚掘金目前的薪资压力，必将压低报价。相比之下，湖人因为急于交易凯斯勒，愿意付出更多筹码，而掘金却急于出售沃特森，情况却完全不同。

同时，NBA记者Marc Stein指出，沃特森可能已做好了最坏的打算，接受掘金提供的1年653万美元的资质报价，明年成为自由球员，届时再寻找新的球队。这对于掘金来说无疑是一个糟糕的结果，即使沃特森的年薪仅为653万美元，他们的奢侈税仍将高达1.12亿美元，根据合同情况，明年夏天也将失去这位关键球员。掘金的选择变得有限：要么给沃特森提供一份大合同，同时调整其他球员的薪资；要么在今年夏季将其交易出去。

回顾掘金的决策历程，他们是如何一步步陷入这一困境的。2023年夏天，掘金在夺冠后续约了雷吉-杰克逊、齐克-纳吉和小乔丹，布鲁斯-布朗和杰夫-格林则选择离队。2024年夏天，随着雷吉和波普的离开，掘金向穆雷提供了4年2.08亿的续约合同，而此次合同乃是穆雷能得到的最大额度，掘金并未进行任何压价。同年，他们以3年1.102亿续约阿隆-戈登，金额相对合理。2025年，掘金则提前以5年1.25亿的合同续约布劳恩，同时因为省钱将小迈克尔-波特和一个首轮签交易给了卡梅伦-约翰逊。如今，掘金为布劳恩所支付的高额合同导致了薪资问题的爆发，而流失的首轮签也难以找到交易对象。与此同时，约基奇尚未与掘金提前续约，他更希望明年夏天寻求5年3.6亿美元的合同。掘金的管理层还能找到解决当前困境的办法吗？